第五十章
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刘家正忙得热火朝天,院子里的人来来往往,进进出出,冷不丁看到一辆马车往自家门口而来,刘家人以及在刘家帮忙的乡亲们,都瞬间愣住了。
等刘青跟在亲哥他们身后回来,远远便瞧见马车被村里人团团围住的模样,议论纷纷的声音堪称喧闹,甚至还有不少妇人高高抱着孩子围在旁边凑热闹。
还真是拖家带口在围观的节奏。
年前便是这样,过年是大人小孩一年中最期待的日子,今年又是丰收年,都等着过个好年,正所谓人逢喜事精神爽,再说这时节本就闲得无聊,没有农活可干,女人还有家务和年货要置办,男人就闲得只剩下无所事事的聊天和吹牛了,要不然刘家不过是杀几头猪,却有好些个壮汉屁颠颠跑来帮忙
都是闲的。
落水村的村民这么闲,平日里稍微有一点风吹草动,就能让所有村民倾巢而出了,今天刘家来了辆如此华丽的马车,他们还不可着劲的围观。
大家伙正说得热闹,不知是谁喊了一声“延宁回来了”,众人一时间回头,原本是落在马车上的炙热目光,纷纷落在了刘延宁一行人身上,尤其是瞧见刘延宁旁边两个一看就不一般的少年,眼底的炙热几乎都化为狂热了。
落水村出了一个刘延宁这样风光霁月的人物,已经叫人惊叹了,而今日随刘延宁回来的两位少年,却更加让人惊艳,无论是外形、气质或是穿戴,显然比穿着朴实的刘延宁要高出几个层次,他们何曾见过这样的人物!
众人惊得都没说话,一时间鸦雀无声。
还是刘延宁先开口打破了现场的气氛,他先同江景行和曹声扬告了罪,他知道村民只是出于好奇才来凑热闹,不过对好友来讲,被这样围观也不知他们是否感觉冒犯,因此先表达了歉意,得到两人的谅解,又简单与刘大爷他们介绍了一句:“爷,奶,这是书院的两位的同窗,奔波至此,先请人进去休息罢。”
刘大爷和蒋氏这才回过神来,连忙道:“真是失礼了,两位公子快快进屋。”
江景行笑道:“晚辈与延宁相识于书院,已成莫逆之交,刘爷爷不必如此见外。”
被这样满身清贵的人物称之为“爷爷”,刘大爷满脸通红,很有些受宠若惊的样子,越发殷勤的把人引进去了。
村民们也听见了对话,虽然还想继续瞧热闹,却也不好堵着路不让人进家门,因此纷纷让了位置,刘二叔几兄弟也很有眼色的帮忙牵了马车,一行人才进了院子。
穿过人群的时候,不少人同刘延宁打招呼,刘延宁一一应了,笑道:“延宁今儿要招待同窗好友,改日再陪叔伯们好好聊聊。”
进了院子,刘二叔十分热切的摸着眼前的马,若说刘青上辈子的那个世界,男性几乎都狂热的爱着车,那么在这个时代,能与其相提并论的就是马了。
正所谓香车宝马,这几乎是刻在骨子里的向往,没有人会不喜爱。以往想都不敢想的骏马就在眼前,即便只能摸一摸,也够刘家老少激动的了,刘二叔几兄弟,还有刘家几个熊孩子,忍不住又把马给围住了。
刘大爷其实也心动,但他不想给自家孙子丢脸,便勉强忍住了,扫了儿子孙子们一眼,道:“围着人家作甚?还不把贵客的马牵到后院去喂草!”
说完这话,刘大爷又觉得自己有些太过自作主张,不由看了江景行和曹声扬一眼,忙问:“里头可有贵重物品,需要取出来的?”
“贵重物品倒没有,准备了一些小礼物而已。”江景行轻笑一声,对旁边的家丁唤一声,“江川。”
不消江景行吩咐,江川已经知道自家主子唤自己的用意,应声道:“是,主子。”
说罢,江川身手矫健的跃进了马车,不过片刻,他手上已经拎着几个包裹出来了,江景行接过包裹,亲自递到刘大爷手上,一边笑道:“常听延宁提起家中弟妹,机灵可爱,我与声扬便准备了些许点心,小小心意,不成敬意。”
刘大爷万没想到看起来这么清贵高雅的贵公子,来家做客还准备了这么多礼物,一时间又开始受宠若惊,又怕对方出手不凡,还有些不敢收。
正好刘延宁与热情的村民们寒暄了几句,今儿来家里帮忙的壮汉,他也告了罪,家里来了客人,请他们先回去歇着,待会儿再过来吃午饭,交代完才转身过来,瞧见刘大爷迟疑的样子,便笑道:“爷,收下罢,景行和声扬坐了一个时辰的车,想必也累了,别杵在这儿,先请他们进屋歇息。”
刘大爷这才接过包裹,交给旁边的蒋氏,连忙邀请人进屋。
刘二叔几兄弟也是长辈,照例要进屋陪客人说话,只得叮嘱刘延林和刘延根这两个大的,去后院好好儿喂马,然后才依依不舍的进了屋。
蒋氏抱着手中的包裹,还没心思看里头是什么,急急忙忙招呼几个儿媳妇:“老大家的去我屋里把柜子上那套用红布包着的茶具拿出来,仔细点别磕坏了。老二家的、老三家的和老四家的去灶房准备点心,动作麻利些,别叫人家久等。”
蒋氏吩咐完,女人们也开始忙碌起来,王氏眼睛一转,忙叫住正准备出门的刘雅琴:“雅琴,你也长大了,过来灶房帮忙。”
刘雅琴正提着针线篮子,准备去村长家同小姐妹们一起绣花,虽然她最近也跟着大伯娘一起认字写字,但她根本没这个天赋,也一点都不感兴趣,这几日放假反倒让她松了口气,生怕被抓着练字,几乎是一有空就往外边跑。
之前她也是在村长家的,小姐妹们都跑到她家来瞧热闹,她也才跟着回来的。
听到王氏这么说,刘雅琴虽然不乐意,但还是停下了脚步,蒋氏听了也没怎么在意,稍微一点头,就心事重重的回了她的屋子。
刘青本来也没什么事,这回又听见王氏喊刘雅琴去帮忙,虽然她觉得这么多人,她跑去也帮不上什么忙,但还是不好偷懒的,因此稍微迟疑片刻,还是跟着进了灶房。
刚踏进灶房,安氏就朝刘青招手,一脸神秘的道:“青青,过来,四婶有话要问你。”
“四婶要问什么?”
“你刚刚是跟延宁他们一块回来的?怎么他们没有坐马车?”
安氏这话一出,正忙着手头活计的王氏和林氏,也一时停下了动作,好奇而热切的看着刘青。
“我刚才去村头看小五他们,正好大哥坐马车回来,大哥看见我们,就下车来牵牛了,大哥的同窗也跟着下了车,一起走回来的。”
王氏眼神一亮,跟着问:“青青,延宁的那两位同窗,什么来头?”
“我也不知道,大哥他什么都没有说。”刘青虽然觉得对方不像是江州人,而且看那两人的周身气度,不像是小地方出来的。
不过无凭无据,刘青也没必要把自己的猜测全盘告知。
见刘青什么有用的都没说,王氏有些不满,撇嘴道:“你大哥怎么会什么都没说,要带同窗来家做客,想必之前就在信里提到过的……”
自从刘青会写字了以后,与刘延宁的书信来往,都由她负责了,每次刘延宁寄信回来,自然也是刘青给大家宣读的,王氏这么说,分明就是暗示刘青瞒下了刘延宁很多事都不告诉他们。
“我确实没瞧见。”刘青淡淡的道,“二婶要是不信,不如去奶那里把信拿过来再瞧瞧,看大哥有没有写这事。”
刘青的话刚落音,安氏先笑道:“这请人做客,一时兴起也是常有的事,再说延宁平日里学业那么重,一点点小事,犯不着时时急着写信回来,二嫂也忒较真了些。”
王氏脸色微变,也笑道:“我跟青青说笑呢,大嫂都不见得介意,倒是四弟妹护得紧。”
“自家的孩子,总是看得重的,对我来说,青青和雅琴都一样,跟亲生的也没差别。”
灶房里王氏和安氏你来我往,谁也不让谁,如果声音有实质,这画面大概跟刀光剑影差不多了。
王氏和安氏这么一折腾,倒是没什么注意到李氏去主屋半天了,还没把茶具取过来。
李氏和蒋氏正惊呆着,茶几上,打开的几个包裹,做工精致唯美的点心,和手感顺滑的料子,都让李氏和蒋氏一时间回不过神来。
“这,这也太贵重了……”蒋氏看着那花纹华丽的料子,眼睛瞪得老大,惊喜和惊吓皆有,“延宁的同窗出手竟如此大方……”
李氏与婆婆是一样复杂的心情,但她受宠若惊的同时,更多的却是忧虑。
延宁的同窗身家不凡,又跟自家延宁看起来如此要好,自然是好事,自家不过是普罗大众,往后延宁就算靠才华考取了功名,入了官场,家里也给不了丝毫帮衬,若能结交出身不凡的朋友,于往后的前程自然更好。
也就是说最好能够长期交往下去。
李氏少时也见过父亲的几个好友,虽然寥寥无几,但读书人之间的交往,她多少也知道一点,且不提身份地位之差,最好还是平等来往,所谓你来我往,才能长久。
延宁的同窗今日出手就是这等贵重的礼物,无论于他而言这礼物轻重与否,但价值摆在这里,自家就算不能回以同样价值的回礼,却也不能相差太多,否则无论他们如何想,自家却显得太过轻贱。
可是自家条件摆在这儿,委实拿不出叫人家看得上的好东西。
思及此,李氏微微蹙眉,又见婆婆只顾惊异,忙压下心头的担忧,委婉提醒道:“也不知道他们几时离去,这回礼还没备好……”
蒋氏回过神来,心头的惊喜被为难所取代:“是啊,这礼物太贵重,咱们回礼怎么办?”
婆媳俩一时大眼瞪小眼,谁也想不出更好的法子,沉默片刻,还是蒋氏率先打破沉默,她收了收茶几上的包裹,对李氏道:“待会儿找个空闲,同老头子和延宁商议一二,先把茶具拿出去招待贵客罢。”
李氏先端了东西出去,蒋氏稍稍整理了包裹,摸着那手感光滑细腻的缎子,一时又有些晃神,点心都没什么,再精致的点心,吃进肚里什么都不算,可这缎子是实实在在的精贵,恐怕要数十两银子才买得到。
蒋氏想了想,起身的时候又从柜子里翻出她藏很久的瓷瓶出来,里头装着上好的桂花蜜,其实瓷瓶看着大,里头的桂花蜜统共就三五勺,蒋氏从去年藏到今年,舍不得吃,太少了又不好卖,今天正好拿来招待贵客。
也不知道贵客瞧不瞧得上。
蒋氏拿着瓷瓶,心事重重的走到灶房,瞧见儿媳妇们准备好了点心,正要端去堂屋,蒋氏不由道:“等一下,这东西太少了,再添点别的罢。”
“娘,这点心也不少了,有桂花糕、绿豆糕,炒花生,饴糖,还有麻花和炒瓜子,咱们家也就这些点心了。”王氏道,“她老根叔家提前打了糍粑,不如去他那儿借点过来?”
其实王氏她们准备的堪称丰盛,已经是翻箱倒柜找出来的,蒋氏心里也清楚,只是想到那匹缎子,不免觉得自家准备的寒酸了,便道:“行,叫个人先去老根家借一碗糍粑,然后顺路去隔壁大花家借一节藕,我再再热一锅茶叶蛋送到堂屋去。”
听到蒋氏的话,连安氏都忍不住咂舌了,“娘,这也太丰盛了罢?再过会儿就吃午饭了。”
蒋氏不欲多解释,摆摆手道:“你们还不快去?别叫贵客久等。”
安氏有眼色,心知这两位少年身份只怕比她想的还要厉害些,不然婆婆不会如此反应,便忙笑道:“行,那我去借东西,娘等一会儿。”
王氏的眼神也闪了闪,忙上前端了两样吃食,笑道:“娘,我先把这些备好的送进去,雅琴,你也帮一帮我端碗。”
蒋氏心事重重,便没有多想,只叮嘱了一声:“进去可仔细点,别冲撞了贵客。”
不等王氏母女出门,蒋氏已经转身,冲刘青招手道:“青青,待会儿你再做个拌的藕片给他们送过去啊。”
刘青点头,笑眯眯的道:“奶,等下他们上桌了,肯定要喝酒,多做两个小菜下酒才好,一个麻辣藕片,然后我再炸个土豆条罢?”
平时一听到刘青说“炸”这个字,蒋氏得先炸了,所有刘家人都知道刘青做饭好吃,只有蒋氏不放心,因为刘青炒菜太喜欢用油了,看她倒油的架势就跟不要钱似的,蒋氏每次都心疼的直抽抽。
但因为今天的客人身份不一般,蒋氏满脑子想着怎么招待贵客还来不及,听到刘青给建议,忙不迭的点头:“行,既然我们青青有了成算,午饭就你来做罢。”
堂屋里头,刘家的男人们正陪着两个少年聊天,说起刘家卖茶叶蛋的事,今日不太说话,显得十分高冷的少年曹声扬也勾了勾唇,难得开了尊口:“味道不错。”
江景行笑着解释道:“上次送到书院的吃食,延宁都没吃多少,泰半进了我们的肚子,不单单是茶叶蛋,猪肉和兔肉的滋味,也委实新鲜。”
“喜欢就好,喜欢就好。”几句话下来,江景行已经让刘家人消除了对他的生疏和敬畏,变得自然起来,刘大爷乐呵呵的笑道,“都是我那孙女没事瞎琢磨的,难得对了你们的胃口,中午叫她多做一些,你们尽管吃。”
“今日都上门叨扰了,再客套的话就不多说了。”江景行笑眯眯的应了,虽然对那个折腾出这些吃食的小姑娘很好奇,他方才就发现,上次在县里惊鸿一瞥,觉得十分机灵可爱,当妹妹正好的小姑娘,与自家好友几乎挂在嘴边的好妹妹,竟然是同一人,不说这是缘分,那也真真是太巧了。
只是江景行虽然对小姑娘的好奇越发浓了,却不好把话题往人家身上扯,未免显得太过孟浪,因此话锋一转,话题又回到茶叶蛋上边:“既然这茶叶蛋卖的如此好,为何不去县城?无论从哪个方面,县城总要比乡镇好一些?”
智商摆在这儿,江景行就算不做生意,也能一眼就瞧见关键问题。
刘二叔解释道:“去县里生意的确比镇上好,只是我们不是商户,平时在镇上卖点自家煮的鸡蛋倒也无妨,倘若去了县里,若有人较真起来,却是不好交代,延宁明年下场考试,万不能在这个时候生事。”
“险些忘了商户的问题。”江景行恍然大悟,他虽然清楚士农工商的区别,然而对刘二叔嘴里的话仍有疑虑,不懂便问道,“同样是卖茶叶蛋,为何去镇上与城里不同?”
“邻里乡亲,时常有些鸡蛋,或者地里出息吃不完的,都可以去镇上卖了换钱,并不日日卖东西,便不算是做生意。”这次回答江景行的是刘四叔。
“原来如此。”江景行这才懂了,总结道,“去镇上卖茶叶蛋无人管,去县城有人盯着,是也不是?”
刘大爷愣了一下,才迟疑的点头,又有些不放心的补充道:“官差老爷那么忙,管不到这底下来……”
“倘若有人追究起来,却也没办法解释。”
江景行这么一说,一群人都愣住了,刘大爷的脸色有些难看,当然不是这对江景行,人家只是说了实话而已,他们一直忽略了这个问题,一味的说服自己乡亲们淳朴,肯定不会去举报自家。
可倘若真有人举报了呢?他们家做买卖这件事,却是跑不掉的。
刘延宁淡定些,他看了江景行一眼,笑了笑,神色淡然,又带了些郑重,“想必景行已有了主意,还请赐教。”
江景行也不卖关子,他的确是看好刘延宁,这几个月观察来看,对方不仅有才学见识,品行也不差,有些观点见解,更让他产生惺惺相惜之感。这样一个人,且不提前程走多远,却不该因为这点无伤风雅的小事而葬送了未来。
“我这儿只有四个字——法不责众。”
江景行言简意赅,刘大爷他们还没听懂,本来想问清楚,但江景行虽然平易近人,周身气度却委实不凡,他们仍然不敢冒犯,又见刘延宁一副冥思苦想的样子,更不好说话打断他的思路,只能勉强忍住了说话的冲动,一眨不眨的盯着刘延宁。
刘延宁想了会儿,意识到江景行的意思,眼神不由一亮,刚想开口。
江景行已然笑道:“点到为止。”
刘延宁还是起身,拱了拱手道:“多谢。”
江景行伸手微微挡住他的动作,仍是一派温文尔雅:“你我之间,何须如此见外?”
说话间,王氏母女正端了茶水点心进来,她们由上而下,先招待了上座的客人和刘大爷,后脚进来的林氏则招待其他几人。
待林氏走到刘延宁跟前,刘延宁扫了扫外边,不由问道:“三婶,青青呢?”
“青青正在准备吃食呢。”林氏出来前,正好听见婆婆说要把午饭交给刘青来做,自然想也不想的这么回到。
刘延宁后边几次见到刘青,都看她穿着新衣裳,李氏做的花裙子,实在想不到自家妹妹娇俏的小模样,是怎么窝在灶房里指点江山的,忍不住笑道:“她说今儿午饭包在她身上,我还当开玩笑,没成想竟是真的。”
听到这话,刚喂完贵客的骏马,依依不舍回到堂屋的刘延林,立时接口道:“大哥是不知道,青青炒的菜就是香,只是她好久没下厨。”
刘延林说着,憨厚的脸上不由自主的堆满笑容,可想而知这个消息让他有多惊喜,只是他的话刚说完,就被自家娘转身狠狠瞪了一眼,只好闭了嘴,满头雾水的挠了挠头。
他说错什么了?
殊不知王氏第一百次想把这个儿子塞回肚子里回炉重造,怎么就这么蠢!连刘延宁这个号称两耳不闻窗外事的书生,都知道在贵客面前,给自己的亲妹妹长脸。
她不图这个傻儿子也像刘延宁那么精明,好歹也不能拆了自己的台去给别人搭戏啊!
刘延林是被王氏瞪得闭了嘴,跟在后边的小五小六小七,听到这话又开始叽叽喳喳了。
——“二姐今天要做菜啦!就是不知道二姐打算炒什么。”
——“笨蛋,二姐炒什么菜都好吃,再说今天这么多肉,还有客人在,肯定要做好吃的!”
——“我要去灶房看二姐炒菜,你们去不去!”
小孩子的期待和激动不会作假,看来小姑娘还能给自己更多的惊喜呢,江景行这般想着,眼底的笑意更浓了。
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刘家正忙得热火朝天,院子里的人来来往往,进进出出,冷不丁看到一辆马车往自家门口而来,刘家人以及在刘家帮忙的乡亲们,都瞬间愣住了。
等刘青跟在亲哥他们身后回来,远远便瞧见马车被村里人团团围住的模样,议论纷纷的声音堪称喧闹,甚至还有不少妇人高高抱着孩子围在旁边凑热闹。
还真是拖家带口在围观的节奏。
年前便是这样,过年是大人小孩一年中最期待的日子,今年又是丰收年,都等着过个好年,正所谓人逢喜事精神爽,再说这时节本就闲得无聊,没有农活可干,女人还有家务和年货要置办,男人就闲得只剩下无所事事的聊天和吹牛了,要不然刘家不过是杀几头猪,却有好些个壮汉屁颠颠跑来帮忙
都是闲的。
落水村的村民这么闲,平日里稍微有一点风吹草动,就能让所有村民倾巢而出了,今天刘家来了辆如此华丽的马车,他们还不可着劲的围观。
大家伙正说得热闹,不知是谁喊了一声“延宁回来了”,众人一时间回头,原本是落在马车上的炙热目光,纷纷落在了刘延宁一行人身上,尤其是瞧见刘延宁旁边两个一看就不一般的少年,眼底的炙热几乎都化为狂热了。
落水村出了一个刘延宁这样风光霁月的人物,已经叫人惊叹了,而今日随刘延宁回来的两位少年,却更加让人惊艳,无论是外形、气质或是穿戴,显然比穿着朴实的刘延宁要高出几个层次,他们何曾见过这样的人物!
众人惊得都没说话,一时间鸦雀无声。
还是刘延宁先开口打破了现场的气氛,他先同江景行和曹声扬告了罪,他知道村民只是出于好奇才来凑热闹,不过对好友来讲,被这样围观也不知他们是否感觉冒犯,因此先表达了歉意,得到两人的谅解,又简单与刘大爷他们介绍了一句:“爷,奶,这是书院的两位的同窗,奔波至此,先请人进去休息罢。”
刘大爷和蒋氏这才回过神来,连忙道:“真是失礼了,两位公子快快进屋。”
江景行笑道:“晚辈与延宁相识于书院,已成莫逆之交,刘爷爷不必如此见外。”
被这样满身清贵的人物称之为“爷爷”,刘大爷满脸通红,很有些受宠若惊的样子,越发殷勤的把人引进去了。
村民们也听见了对话,虽然还想继续瞧热闹,却也不好堵着路不让人进家门,因此纷纷让了位置,刘二叔几兄弟也很有眼色的帮忙牵了马车,一行人才进了院子。
穿过人群的时候,不少人同刘延宁打招呼,刘延宁一一应了,笑道:“延宁今儿要招待同窗好友,改日再陪叔伯们好好聊聊。”
进了院子,刘二叔十分热切的摸着眼前的马,若说刘青上辈子的那个世界,男性几乎都狂热的爱着车,那么在这个时代,能与其相提并论的就是马了。
正所谓香车宝马,这几乎是刻在骨子里的向往,没有人会不喜爱。以往想都不敢想的骏马就在眼前,即便只能摸一摸,也够刘家老少激动的了,刘二叔几兄弟,还有刘家几个熊孩子,忍不住又把马给围住了。
刘大爷其实也心动,但他不想给自家孙子丢脸,便勉强忍住了,扫了儿子孙子们一眼,道:“围着人家作甚?还不把贵客的马牵到后院去喂草!”
说完这话,刘大爷又觉得自己有些太过自作主张,不由看了江景行和曹声扬一眼,忙问:“里头可有贵重物品,需要取出来的?”
“贵重物品倒没有,准备了一些小礼物而已。”江景行轻笑一声,对旁边的家丁唤一声,“江川。”
不消江景行吩咐,江川已经知道自家主子唤自己的用意,应声道:“是,主子。”
说罢,江川身手矫健的跃进了马车,不过片刻,他手上已经拎着几个包裹出来了,江景行接过包裹,亲自递到刘大爷手上,一边笑道:“常听延宁提起家中弟妹,机灵可爱,我与声扬便准备了些许点心,小小心意,不成敬意。”
刘大爷万没想到看起来这么清贵高雅的贵公子,来家做客还准备了这么多礼物,一时间又开始受宠若惊,又怕对方出手不凡,还有些不敢收。
正好刘延宁与热情的村民们寒暄了几句,今儿来家里帮忙的壮汉,他也告了罪,家里来了客人,请他们先回去歇着,待会儿再过来吃午饭,交代完才转身过来,瞧见刘大爷迟疑的样子,便笑道:“爷,收下罢,景行和声扬坐了一个时辰的车,想必也累了,别杵在这儿,先请他们进屋歇息。”
刘大爷这才接过包裹,交给旁边的蒋氏,连忙邀请人进屋。
刘二叔几兄弟也是长辈,照例要进屋陪客人说话,只得叮嘱刘延林和刘延根这两个大的,去后院好好儿喂马,然后才依依不舍的进了屋。
蒋氏抱着手中的包裹,还没心思看里头是什么,急急忙忙招呼几个儿媳妇:“老大家的去我屋里把柜子上那套用红布包着的茶具拿出来,仔细点别磕坏了。老二家的、老三家的和老四家的去灶房准备点心,动作麻利些,别叫人家久等。”
蒋氏吩咐完,女人们也开始忙碌起来,王氏眼睛一转,忙叫住正准备出门的刘雅琴:“雅琴,你也长大了,过来灶房帮忙。”
刘雅琴正提着针线篮子,准备去村长家同小姐妹们一起绣花,虽然她最近也跟着大伯娘一起认字写字,但她根本没这个天赋,也一点都不感兴趣,这几日放假反倒让她松了口气,生怕被抓着练字,几乎是一有空就往外边跑。
之前她也是在村长家的,小姐妹们都跑到她家来瞧热闹,她也才跟着回来的。
听到王氏这么说,刘雅琴虽然不乐意,但还是停下了脚步,蒋氏听了也没怎么在意,稍微一点头,就心事重重的回了她的屋子。
刘青本来也没什么事,这回又听见王氏喊刘雅琴去帮忙,虽然她觉得这么多人,她跑去也帮不上什么忙,但还是不好偷懒的,因此稍微迟疑片刻,还是跟着进了灶房。
刚踏进灶房,安氏就朝刘青招手,一脸神秘的道:“青青,过来,四婶有话要问你。”
“四婶要问什么?”
“你刚刚是跟延宁他们一块回来的?怎么他们没有坐马车?”
安氏这话一出,正忙着手头活计的王氏和林氏,也一时停下了动作,好奇而热切的看着刘青。
“我刚才去村头看小五他们,正好大哥坐马车回来,大哥看见我们,就下车来牵牛了,大哥的同窗也跟着下了车,一起走回来的。”
王氏眼神一亮,跟着问:“青青,延宁的那两位同窗,什么来头?”
“我也不知道,大哥他什么都没有说。”刘青虽然觉得对方不像是江州人,而且看那两人的周身气度,不像是小地方出来的。
不过无凭无据,刘青也没必要把自己的猜测全盘告知。
见刘青什么有用的都没说,王氏有些不满,撇嘴道:“你大哥怎么会什么都没说,要带同窗来家做客,想必之前就在信里提到过的……”
自从刘青会写字了以后,与刘延宁的书信来往,都由她负责了,每次刘延宁寄信回来,自然也是刘青给大家宣读的,王氏这么说,分明就是暗示刘青瞒下了刘延宁很多事都不告诉他们。
“我确实没瞧见。”刘青淡淡的道,“二婶要是不信,不如去奶那里把信拿过来再瞧瞧,看大哥有没有写这事。”
刘青的话刚落音,安氏先笑道:“这请人做客,一时兴起也是常有的事,再说延宁平日里学业那么重,一点点小事,犯不着时时急着写信回来,二嫂也忒较真了些。”
王氏脸色微变,也笑道:“我跟青青说笑呢,大嫂都不见得介意,倒是四弟妹护得紧。”
“自家的孩子,总是看得重的,对我来说,青青和雅琴都一样,跟亲生的也没差别。”
灶房里王氏和安氏你来我往,谁也不让谁,如果声音有实质,这画面大概跟刀光剑影差不多了。
王氏和安氏这么一折腾,倒是没什么注意到李氏去主屋半天了,还没把茶具取过来。
李氏和蒋氏正惊呆着,茶几上,打开的几个包裹,做工精致唯美的点心,和手感顺滑的料子,都让李氏和蒋氏一时间回不过神来。
“这,这也太贵重了……”蒋氏看着那花纹华丽的料子,眼睛瞪得老大,惊喜和惊吓皆有,“延宁的同窗出手竟如此大方……”
李氏与婆婆是一样复杂的心情,但她受宠若惊的同时,更多的却是忧虑。
延宁的同窗身家不凡,又跟自家延宁看起来如此要好,自然是好事,自家不过是普罗大众,往后延宁就算靠才华考取了功名,入了官场,家里也给不了丝毫帮衬,若能结交出身不凡的朋友,于往后的前程自然更好。
也就是说最好能够长期交往下去。
李氏少时也见过父亲的几个好友,虽然寥寥无几,但读书人之间的交往,她多少也知道一点,且不提身份地位之差,最好还是平等来往,所谓你来我往,才能长久。
延宁的同窗今日出手就是这等贵重的礼物,无论于他而言这礼物轻重与否,但价值摆在这里,自家就算不能回以同样价值的回礼,却也不能相差太多,否则无论他们如何想,自家却显得太过轻贱。
可是自家条件摆在这儿,委实拿不出叫人家看得上的好东西。
思及此,李氏微微蹙眉,又见婆婆只顾惊异,忙压下心头的担忧,委婉提醒道:“也不知道他们几时离去,这回礼还没备好……”
蒋氏回过神来,心头的惊喜被为难所取代:“是啊,这礼物太贵重,咱们回礼怎么办?”
婆媳俩一时大眼瞪小眼,谁也想不出更好的法子,沉默片刻,还是蒋氏率先打破沉默,她收了收茶几上的包裹,对李氏道:“待会儿找个空闲,同老头子和延宁商议一二,先把茶具拿出去招待贵客罢。”
李氏先端了东西出去,蒋氏稍稍整理了包裹,摸着那手感光滑细腻的缎子,一时又有些晃神,点心都没什么,再精致的点心,吃进肚里什么都不算,可这缎子是实实在在的精贵,恐怕要数十两银子才买得到。
蒋氏想了想,起身的时候又从柜子里翻出她藏很久的瓷瓶出来,里头装着上好的桂花蜜,其实瓷瓶看着大,里头的桂花蜜统共就三五勺,蒋氏从去年藏到今年,舍不得吃,太少了又不好卖,今天正好拿来招待贵客。
也不知道贵客瞧不瞧得上。
蒋氏拿着瓷瓶,心事重重的走到灶房,瞧见儿媳妇们准备好了点心,正要端去堂屋,蒋氏不由道:“等一下,这东西太少了,再添点别的罢。”
“娘,这点心也不少了,有桂花糕、绿豆糕,炒花生,饴糖,还有麻花和炒瓜子,咱们家也就这些点心了。”王氏道,“她老根叔家提前打了糍粑,不如去他那儿借点过来?”
其实王氏她们准备的堪称丰盛,已经是翻箱倒柜找出来的,蒋氏心里也清楚,只是想到那匹缎子,不免觉得自家准备的寒酸了,便道:“行,叫个人先去老根家借一碗糍粑,然后顺路去隔壁大花家借一节藕,我再再热一锅茶叶蛋送到堂屋去。”
听到蒋氏的话,连安氏都忍不住咂舌了,“娘,这也太丰盛了罢?再过会儿就吃午饭了。”
蒋氏不欲多解释,摆摆手道:“你们还不快去?别叫贵客久等。”
安氏有眼色,心知这两位少年身份只怕比她想的还要厉害些,不然婆婆不会如此反应,便忙笑道:“行,那我去借东西,娘等一会儿。”
王氏的眼神也闪了闪,忙上前端了两样吃食,笑道:“娘,我先把这些备好的送进去,雅琴,你也帮一帮我端碗。”
蒋氏心事重重,便没有多想,只叮嘱了一声:“进去可仔细点,别冲撞了贵客。”
不等王氏母女出门,蒋氏已经转身,冲刘青招手道:“青青,待会儿你再做个拌的藕片给他们送过去啊。”
刘青点头,笑眯眯的道:“奶,等下他们上桌了,肯定要喝酒,多做两个小菜下酒才好,一个麻辣藕片,然后我再炸个土豆条罢?”
平时一听到刘青说“炸”这个字,蒋氏得先炸了,所有刘家人都知道刘青做饭好吃,只有蒋氏不放心,因为刘青炒菜太喜欢用油了,看她倒油的架势就跟不要钱似的,蒋氏每次都心疼的直抽抽。
但因为今天的客人身份不一般,蒋氏满脑子想着怎么招待贵客还来不及,听到刘青给建议,忙不迭的点头:“行,既然我们青青有了成算,午饭就你来做罢。”
堂屋里头,刘家的男人们正陪着两个少年聊天,说起刘家卖茶叶蛋的事,今日不太说话,显得十分高冷的少年曹声扬也勾了勾唇,难得开了尊口:“味道不错。”
江景行笑着解释道:“上次送到书院的吃食,延宁都没吃多少,泰半进了我们的肚子,不单单是茶叶蛋,猪肉和兔肉的滋味,也委实新鲜。”
“喜欢就好,喜欢就好。”几句话下来,江景行已经让刘家人消除了对他的生疏和敬畏,变得自然起来,刘大爷乐呵呵的笑道,“都是我那孙女没事瞎琢磨的,难得对了你们的胃口,中午叫她多做一些,你们尽管吃。”
“今日都上门叨扰了,再客套的话就不多说了。”江景行笑眯眯的应了,虽然对那个折腾出这些吃食的小姑娘很好奇,他方才就发现,上次在县里惊鸿一瞥,觉得十分机灵可爱,当妹妹正好的小姑娘,与自家好友几乎挂在嘴边的好妹妹,竟然是同一人,不说这是缘分,那也真真是太巧了。
只是江景行虽然对小姑娘的好奇越发浓了,却不好把话题往人家身上扯,未免显得太过孟浪,因此话锋一转,话题又回到茶叶蛋上边:“既然这茶叶蛋卖的如此好,为何不去县城?无论从哪个方面,县城总要比乡镇好一些?”
智商摆在这儿,江景行就算不做生意,也能一眼就瞧见关键问题。
刘二叔解释道:“去县里生意的确比镇上好,只是我们不是商户,平时在镇上卖点自家煮的鸡蛋倒也无妨,倘若去了县里,若有人较真起来,却是不好交代,延宁明年下场考试,万不能在这个时候生事。”
“险些忘了商户的问题。”江景行恍然大悟,他虽然清楚士农工商的区别,然而对刘二叔嘴里的话仍有疑虑,不懂便问道,“同样是卖茶叶蛋,为何去镇上与城里不同?”
“邻里乡亲,时常有些鸡蛋,或者地里出息吃不完的,都可以去镇上卖了换钱,并不日日卖东西,便不算是做生意。”这次回答江景行的是刘四叔。
“原来如此。”江景行这才懂了,总结道,“去镇上卖茶叶蛋无人管,去县城有人盯着,是也不是?”
刘大爷愣了一下,才迟疑的点头,又有些不放心的补充道:“官差老爷那么忙,管不到这底下来……”
“倘若有人追究起来,却也没办法解释。”
江景行这么一说,一群人都愣住了,刘大爷的脸色有些难看,当然不是这对江景行,人家只是说了实话而已,他们一直忽略了这个问题,一味的说服自己乡亲们淳朴,肯定不会去举报自家。
可倘若真有人举报了呢?他们家做买卖这件事,却是跑不掉的。
刘延宁淡定些,他看了江景行一眼,笑了笑,神色淡然,又带了些郑重,“想必景行已有了主意,还请赐教。”
江景行也不卖关子,他的确是看好刘延宁,这几个月观察来看,对方不仅有才学见识,品行也不差,有些观点见解,更让他产生惺惺相惜之感。这样一个人,且不提前程走多远,却不该因为这点无伤风雅的小事而葬送了未来。
“我这儿只有四个字——法不责众。”
江景行言简意赅,刘大爷他们还没听懂,本来想问清楚,但江景行虽然平易近人,周身气度却委实不凡,他们仍然不敢冒犯,又见刘延宁一副冥思苦想的样子,更不好说话打断他的思路,只能勉强忍住了说话的冲动,一眨不眨的盯着刘延宁。
刘延宁想了会儿,意识到江景行的意思,眼神不由一亮,刚想开口。
江景行已然笑道:“点到为止。”
刘延宁还是起身,拱了拱手道:“多谢。”
江景行伸手微微挡住他的动作,仍是一派温文尔雅:“你我之间,何须如此见外?”
说话间,王氏母女正端了茶水点心进来,她们由上而下,先招待了上座的客人和刘大爷,后脚进来的林氏则招待其他几人。
待林氏走到刘延宁跟前,刘延宁扫了扫外边,不由问道:“三婶,青青呢?”
“青青正在准备吃食呢。”林氏出来前,正好听见婆婆说要把午饭交给刘青来做,自然想也不想的这么回到。
刘延宁后边几次见到刘青,都看她穿着新衣裳,李氏做的花裙子,实在想不到自家妹妹娇俏的小模样,是怎么窝在灶房里指点江山的,忍不住笑道:“她说今儿午饭包在她身上,我还当开玩笑,没成想竟是真的。”
听到这话,刚喂完贵客的骏马,依依不舍回到堂屋的刘延林,立时接口道:“大哥是不知道,青青炒的菜就是香,只是她好久没下厨。”
刘延林说着,憨厚的脸上不由自主的堆满笑容,可想而知这个消息让他有多惊喜,只是他的话刚说完,就被自家娘转身狠狠瞪了一眼,只好闭了嘴,满头雾水的挠了挠头。
他说错什么了?
殊不知王氏第一百次想把这个儿子塞回肚子里回炉重造,怎么就这么蠢!连刘延宁这个号称两耳不闻窗外事的书生,都知道在贵客面前,给自己的亲妹妹长脸。
她不图这个傻儿子也像刘延宁那么精明,好歹也不能拆了自己的台去给别人搭戏啊!
刘延林是被王氏瞪得闭了嘴,跟在后边的小五小六小七,听到这话又开始叽叽喳喳了。
——“二姐今天要做菜啦!就是不知道二姐打算炒什么。”
——“笨蛋,二姐炒什么菜都好吃,再说今天这么多肉,还有客人在,肯定要做好吃的!”
——“我要去灶房看二姐炒菜,你们去不去!”
小孩子的期待和激动不会作假,看来小姑娘还能给自己更多的惊喜呢,江景行这般想着,眼底的笑意更浓了。
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